Dépression périnatale : un risque accru de mortalité infantile ?
La dépression périnatale représente un enjeu de santé maternelle et infantile. Une étude publiée en 2026 dans JAMA Network Open met en évidence une association entre les symptômes dépressifs maternels après l’accouchement et la mortalité infantile. Ces résultats soulignent l’importance du dépistage et d’une prise en charge adaptée.
Les troubles dépressifs et anxieux périnataux touchent plus d’une femme sur cinq pendant la grossesse ou après l’accouchement (1). Au sens clinique large, la dépression périnatale peut survenir pendant la grossesse ou au cours de la première année du post-partum. La prévalence ponctuelle du trouble dépressif majeur est estimée à 6,2 % pendant la grossesse et à 6,8 % durant la première année du post-partum (2).
Elle peut se manifester par une humeur dépressive ou une anhédonie persistante, associée à d’autres symptômes pendant au moins deux semaines, avec un retentissement significatif. Elle se distingue du baby blues, généralement résolutif dans les deux semaines suivant l’accouchement (1).
Une mortalité infantile plus élevée
Une étude rétrospective menée dans le New Jersey a analysé 414.890 naissances uniques entre 2016 et 2020, dont 906 décès infantiles. Les symptômes dépressifs maternels étaient évalués avant la sortie de maternité par l’Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). Au total, 3,8 % des mères avaient un dépistage positif (score ≥ 10) (3).
La mortalité infantile atteignait 7,2 pour 1.000 naissances dans ce groupe, contre 2,0 pour 1.000 chez les autres. Après ajustement démographique et socio-économique, le risque relatif ajusté (RRa) était de 2,89 (IC à 95 % : 2,36–3,54). L’association concernait notamment les décès liés à la prématurité, aux affections périnatales, aux malformations congénitales et à la mort subite du nourrisson. Elle persistait après ajustement obstétrical et néonatal (RRa : 1,97), sans démontrer de causalité (3).
Dépister et organiser le suivi
L’ACOG recommande un dépistage dès la première consultation de grossesse, renouvelé pendant celle-ci et après l’accouchement. L’EPDS (dix items) et le PHQ-9 (neuf items) sont deux outils de dépistage validés pendant la grossesse et le post-partum. Un résultat positif ne constitue pas à lui seul un diagnostic et doit conduire à une évaluation clinique précisant les symptômes, leur durée, leur sévérité et leur retentissement (1).
L’entretien doit également rechercher des idées suicidaires et des signes évocateurs d’un trouble bipolaire. Selon la sévérité des symptômes, une prise en charge peut être organisée en collaboration avec le médecin généraliste ou un psychiatre. Un risque suicidaire imminent ou une suspicion de psychose du post-partum imposent une évaluation psychiatrique immédiate (1).
Références
(1) American College of Obstetricians and Gynecologists. Screening and diagnosis of mental health conditions during pregnancy and postpartum: ACOG Clinical Practice Guideline No. 4. Obstet Gynecol. 2023;141(6):1232-1261. doi:10.1097/AOG.0000000000005200.
(2) Ferrari AJ, Miller PA, Shadid J, Mantilla Herrera A, Ahmed SM, Malpani P, et al. The global prevalence of major depressive disorder during the peripartum period: a systematic review and meta-regression. Lancet Psychiatry. 2026;13(6):461-471. doi:10.1016/S2215-0366(26)00085-4.
(3) Woofter R, McGovern ME, Abe N, Rokicki S. Perinatal depression and infant mortality. JAMA Netw Open. 2026;9(9):e2631364. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.31364.