La PrEP face au défi du testing VIH
Selon les projections des experts de l'OMS, les coûts importants engendrés par les tests virologiques nécessaires dans le cadre de la PrEP pourraient bien entraver l'extension globale de cette stratégie de prévention de la contamination par le VIH.
Au cours de son exposé, en session plénière, sur les perspectives de l'implémentation de la PrEP, le Dr Cheryl Case Johnson (OMS) a souligné que les coûts en lien avec les tests de dépistage nécessaires pour assurer le bon suivi virologique au cours de la PrEP se révèlent, paradoxalement, plus importants que ceux traditionnellement associés au traitement antirétroviral du VIH, surtout pour les pays à faibles revenus. Ceux-ci sont pourtant ceux où ce type de traitement pourrait avoir un impact majeur sur la marche inexorable de l'infection par VIH, en permettant une prévention à large échelle de la contamination virale.
Si les coûts liés au traitement antirétroviral peuvent être discutés et adaptés au niveau financier du pays, ou faire l'objet d'une aide internationale, tel n'est pas le cas pour les tests. Dans le cadre de la PrEP, ces tests sont aussi plus nombreux, puisqu'ils doivent être idéalement effectués tous les trois mois en moyenne, contre tous les six mois pour le suivi des patients sous traitement antirétroviral. Comme on le voit, les tests de dépistage pourraient bien constituer une sérieuse pierre d'achoppement pour l'extension future de la prévention par la PrEP.
Certaines directives recommandent des tests d'ARN du VIH qui détectent l'infection plus tôt que les tests d'anticorps standard. Cependant, les tests d'ARN sont financièrement prohibitifs pour les pays à faibles revenus, coûtant de 33 à 85 dollars par test (sans oublier d'y adjoindre les coûts élevés d'équipement et de personnel), contre seulement 0,50 à 3,00 dollars pour les tests rapides d'anticorps.
L'OMS a passé en revue les preuves cliniques disponibles évaluant l'impact, sur la population, des différentes stratégies de dépistage du VIH. Bien que ne pas avoir recours aux tests ARN impliquerait que certaines infections aiguës par le VIH seraient manquées chez les personnes initiant la PrEP, le nombre global d'infections manquées et de nouveaux cas de résistance aux médicaments serait faible.
Le Dr Johnson a souligné que les données issues des études cliniques sur la PrEP injectable suggèrent que 0,18% des utilisateurs de PrEP pourraient présenter une infection par le VIH qui serait manquée parce qu'on n'aura pas eu recours aux tests ARN.
En l'état actuel et compte tenu des données qui viennent d'être présentées, l'OMS préconise la stratégie d'utilisation de tests rapides standards pour l'initiation à la PrEP, et explorera aussi l'utilisation de l'autotest. Ces mesures s'avèrent essentielles pour rendre la PrEP faisable et abordable, ce qui apparaît de plus en plus comme une priorité suite aux réductions drastiques du financement de l'aide internationale décrétées par l'administration Trump.
Réf: Johnson Ch. et al. Symposium 07, CROI 2025, San Francisco.
