Bijna veertig banen weg sluiting Brusselse netwerkorganisatie rond borstkankeronderzoek

Breast International Group (BIG), een non-profitorganisatie rond onderzoek naar borstkanker, houdt er dit jaar mee op. Ze kan het financieel niet meer bolwerken, zegt de in Brussel gevestigde organisatie maandag in een persbericht. Door de sluiting zullen 37 banen verdwijnen.

Politieke instabiliteit, een moeilijk economisch klimaat zowel in België als in de rest van de wereld, bezuinigingen op subsidies, dalende inkomsten uit onderzoek: BIG kan zichzelf financieel niet langer in stand houden. Eind 2026 zal de organisatie haar deuren sluiten. Alle lopende onderzoeken zullen worden overgedragen aan andere onderzoekspartners, zodat ze kunnen worden voortgezet.

"De beslissing om BIG na 26 jaar te sluiten is veruit het meest dramatische en pijnlijke moment in de geschiedenis van onze organisatie," zei David Allan Cameron, voorzitter van BIG. "De samenwerking, kennis en vooruitgang die BIG over de hele wereld heeft gestimuleerd, hebben het begrip en de behandeling van mensen met borstkanker vooruitgeholpen. We zijn de patiënten, medewerkers, betrokken organisaties en alle onderzoekers die hun tijd, expertise en vertrouwen aan onze missie hebben besteed, zeer dankbaar. Zonder hen zou er geen vooruitgang mogelijk zijn geweest."

Ander Urruticoechea Ribate, penningmeester van BIG, vult aan: "De sluiting van BIG weerspiegelt de harde realiteit waarmee onafhankelijk academisch onderzoek vandaag de dag wordt geconfronteerd. Het gebrek aan duurzame financiering, de toenemende moeilijkheid om subsidies te krijgen, de toegenomen concurrentie van commerciële spelers en het huidige geopolitieke klimaat, waarin middelen vaak worden onttrokken aan gezondheid en andere sociale prioriteiten, hebben het onmogelijk gemaakt om ons werk op de vereiste schaal voort te zetten."

Verbonden met duizenden gespecialiseerde ziekenhuizen

De Breast International Group (BIG) is een non-profitorganisatie gevestigd in Brussel die academische borstkankeronderzoeksgroepen van over de hele wereld samenbrengt. BIG stimuleert internationaal borstkankeronderzoek door samenwerking tussen haar leden en andere academische netwerken te bevorderen, en door samen te werken met de farmaceutische industrie, terwijl zij tegelijkertijd onafhankelijk blijft. BIG werd in 1999 in Europa opgericht en bestaat inmiddels uit een netwerk van meer dan 50 samenwerkingsverbanden en onderzoeksinstellingen in Europa, Canada, Latijns-Amerika, Azië en Australazië. Deze organisaties zijn verbonden met duizenden gespecialiseerde ziekenhuizen en onderzoekscentra wereldwijd.