Caroline Gennez en Rode Kruis-Vlaanderen slaan handen in elkaar

Medische reserve-eenheid moet Vlaming bijstaan bij noodsituaties

Vlaanderen krijgt binnenkort een snel oproepbare en inzetbare medische reserve-eenheid die burgers moet bijstaan bij acute gezondheids- en welzijnscrisissen op grotere schaal.

Filip Ceulemans

Het team van vrijwilligers wordt in samenwerking met Rode Kruis-Vlaanderen uitgebouwd “Het is de taak van de overheid om kwetsbare mensen in onze samenleving te beschermen en dat moet zeker als er zich een crisis voordoet”, zegt bevoegd Vlaams minister Caroline Gennez (Vooruit).

De beslissing van Gennez om een medische reserve-eenheid in het leven te roepen is ingegeven door enkele gebeurtenissen van de afgelopen jaren: coronapandemie, natuurrampen en geopolitieke spanningen. De afgelopen jaren toonden aan hoe belangrijk het is om op alles voorbereid te zijn.

Extra handen en expertise

De medische reserve-eenheid zal bestaan uit deskundige, medische professionals die snel kunnen optreden wanneer er een crisis losbarst die de gezondheid en het welzijn van de bevolking in gevaar brengt.  Denk aan bron- en contactonderzoek bij besmettelijke ziekten, de vaccinatie van kwetsbare personen, informatie verstrekken over medische maatregelen om de verspreiding van een aandoening te verminderen en in het meest extreme geval ook instaan voor de continuïteit van zorg.

“Als overheid hebben we de plicht om iedereen in onze samenleving te beschermen wanneer het moeilijk wordt”, zegt Gennez. “Zeker ouderen, kinderen en personen met een handicap mogen we nooit uit het oog verliezen in crisistijden. Met deze medische reserve-eenheid zorgen we ervoor dat we snel extra handen en expertise kunnen inzetten waar de nood het hoogst is.”

Tijdens het eerste jaar is het de bedoeling honderd medische vrijwilligers aan te werven, twintig artsen en tachtig verpleegkundigen. Zij moeten binnen de 48 uur inzetbaar zijn bij een crisis. Na evaluatie kan het team worden uitgebreid tot 300 vrijwilligers. Zij kunnen onder meer worden ingezet voor testing en onderzoek, ondersteuning van zorgcontinuïteit, vaccinatiecampagnes, of gerichte hulp aan kwetsbare groepen.

Crisisparaatheid

Voor de uitbouw van het crisisteam werkt de Vlaamse regering samen met Rode Kruis-Vlaanderen, dat zorgt voor een professionele omkadering, coördinatie en snelle inzetbaarheid van de vrijwilligers. De medische reserve-eenheid zal een brede opleiding ontvangen om goed voorbereid ingezet te worden.  Zo wordt de nieuwe reserve-eenheid een structureel onderdeel van de Vlaamse crisisparaatheid.

“Een crisis komt altijd onverwacht, maar je moet er wel op voorbereid zijn”, zegt Vincent Verbeecke van Rode Kruis-Vlaanderen. “Dankzij de samenwerking kunnen we nu starten met een wervingscampagne voor vrijwilligers die de medische capaciteit van Rode Kruis-Vlaanderen verder zal professionaliseren en uitbreiden. We richten ons specifiek op artsen en verpleegkundigen om deel te worden van onze medische reserve-eenheid en bij crisissen een belangrijke taak op zich te nemen.”

De Vlaamse regering trekt in de opstartfase 250.000 euro per jaar uit voor de medische reserve-eenheid.

Geïnteresseerden kunnen terecht op de website van het Rode Kruis.