Vier op de tien langdurig zieken vinden binnen twee jaar weg terug naar werk
In Vlaanderen vinden vier op de tien (39 procent) werkzoekenden met een ziekte-uitkering binnen de 24 maanden opnieuw werk. Dat blijkt uit cijfers van minister van Werk Zuhal Demir. De N-VA-minister spreekt van "het hoogste cijfer ooit" en zegt dat de resultaten te danken zijn aan de versterkte samenwerking tussen arbeidsbemiddelaar VDAB, het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (RIZIV) en de ziekenfondsen.
VDAB zet samen met het RIZIV en de ziekenfondsen sterker in op de begeleiding naar werk van werkzoekenden met een ziekte-uitkering. Eind 2025 waren er 14.496 ingeschreven bij VDAB. De aanpak lijkt alvast vruchten af te werpen, want 39 procent van de deelnemers stroomt binnen 24 maanden uit naar werk. Dat is een duidelijke stijging tegenover 35 procent in 2020 en 2022.
RIZIV-gerechtigden die wel kunnen werken maar niet meewerken aan een traject richting werk, zullen zich binnenkort ook mogen verwachten aan sancties. Die sancties zijn volgens minister Demir "geen doel op zich". "De trajecten verlopen met vallen en opstaan. Daar moeten we rekening mee houden. Maar wie blijft weigeren om mee te werken moet daarop aangesproken kunnen worden", aldus de minister.
"Wie kan werken, moet alle kansen krijgen om weer aan de slag te gaan"
Minister Demir blijft ook investeren in projecten die mensen met gezondheidsproblemen actief opsporen en begeleiden naar werk. Die projecten worden "wegens succes" met een jaar verlengd en deze maand starten nieuwe initiatieven met een budget van 1,5 miljoen euro.
"Wie kan werken, moet alle kansen krijgen om weer aan de slag te gaan", zegt Demir. "Iedereen verdient een tweede kans om opnieuw actief te zijn. Voor langdurig zieken is een traject naar werk vaak een moeilijke weg. Met de juiste begeleiding kunnen ze hun talenten terug inzetten. Daar winnen ze niet alleen zelf bij, maar de hele samenleving."
"Dat steeds meer langdurig zieken die terug aan de slag kunnende weg naar VDAB-dienstverlening vinden is een zeer goede zaak", reageert CD&V-parlementslid Robrecht Bothuyne. "We hebben elk talent nodig. Vandaag worden mensen te snel definitief afgeschreven op onze arbeidsmarkt", aldus Bothuyne.
De CD&V'er spreekt wel van een "positieve evolutie" maar niet van een "succes". "We spreken hier over mensen van wie ziekenfondsen en artsen duidelijk aangeven dat een job terug een realistische optie is. Als dan meer dan 60 procent alsnog niet aan de slag geraakt, na twee jaar intense begeleiding, is er duidelijk ruimte voor verbetering", stelt Bothuyne.
