Mantelzorgers van mensen met dementie: 139 uur per week aan zorg
De zorg voor personen met dementie kost ons land meer dan 7 miljard euro per jaar. Dat blijkt maandag uit een studie van Sciensano, op vraag van Stop Alzheimer. Mantelzorgers, die vaak minder werken door hun zorgtaken, dragen een groot deel van de maatschappelijke kost.
"Achter elke diagnose zit een familie die zich vaak van de ene dag op de andere moet aanpassen. Mantelzorgers zijn een essentiële schakel, maar hun rol wordt nog altijd onvoldoende erkend en ondersteund", zegt Bernd Samyn, woordvoerder van Stop Alzheimer.
Mantelzorgers die samenwonen met iemand met dementie besteden gemiddeld 139 uur per week aan zorg, toezicht en emotionele ondersteuning. Wie niet onder hetzelfde dak woont, besteedt gemiddeld 50 uur per week. Zelfs na een opname in een woonzorgcentrum blijven naasten gemiddeld nog 30 uur per week ondersteuning bieden.
Informele zorg is 2,9 miljard waard
De studie schat de waarde van informele zorg van mantelzorgers op ongeveer 2,9 miljard euro per jaar. Als alle zorg overgenomen zou worden door professionele zorgverleners, zou de waarde oplopen tot ongeveer 10,6 miljard euro per jaar.
Maar de zorg voor een naaste met dementie heeft wel een grote impact op het leven van mantelzorgers. 41 procent van de werkende mantelzorgers zegt minder te zijn gaan werken door hun zorgtaken. Ook hun mentale gezondheid staat onder druk: 81 procent geeft aan minstens enige moeilijkheden te ervaren.
Daarnaast waren alzheimer en verwante aandoeningen in 2024 goed voor ongeveer 2,7 miljard euro aan uitgaven in de gezondheidszorg. Verder gaat er 1,49 miljard euro naar de langdurige zorg in woonzorgcentra.
Naar schatting leven in ons land 214.736 mensen met dementie. Dat aantal kan tegen 2050 oplopen tot ongeveer 350.000. Zonder bijkomende maatregelen dreigt ook de financiële impact verder toe te nemen. In een scenario waarin de bevolking vergrijst en de gezondheidskosten jaarlijks met 2 procent stijgen, kunnen alleen al de toewijsbare gezondheidszorguitgaven tegen 2050 oplopen tot 7,6 miljard euro per jaar.
'Vandaag handelen'
"Deze cijfers tonen dat we vandaag moeten handelen. Investeren in fundamenteel en klinisch onderzoek, vroegtijdige diagnose, aangepaste zorg en betere ondersteuning van mantelzorgers is noodzakelijk om ons voor te bereiden op de toekomst", klinkt het.
"Een tijdige diagnose en de juiste ondersteuning maken een wereld van verschil voor mensen met dementie en hun naasten. Iedereen verdient de best mogelijke zorg, ook wanneer dementie het leven ingrijpend verandert", zegt Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) op haar beurt in een persbericht.
Vlaanderen investeert daarom 667.000 euro in de werking van dementiereferentieartsen. Dat zijn artsen met een specifieke expertise die huisartsen adviseren bij vragen over dementie. Patiënten en hun families kunnen zo sneller een diagnose krijgen en dus ook sneller de nodige hulp vinden.