AZ groeninge opent alpha-therapielab voor gerichte kankerbehandelingen
AZ groeninge heeft een geavanceerd alpha-therapielab geopend. Dankzij een investering van 3,5 miljoen euro, mogelijk gemaakt door enkele mecenassen, kan het ziekenhuis zelf innovatieve radioactieve isotopen produceren voor gerichte kankerbehandelingen.
“Alpha-therapie is een geavanceerde vorm van gerichte kankerbehandeling", verduidelijkt prof. dr. Alex Maes, diensthoofd nucleaire geneeskunde bij AZ groeninge. "Hierbij worden radioactieve stoffen die alpha-deeltjes uitzenden, gebonden aan een specifieke molecule, rechtstreeks naar kankercellen gebracht."
Deze deeltjes zijn extreem energierijk en werken heel lokaal: ze vernietigen vooral de kankercellen en sparen gezond weefsel zoveel als mogelijk. "Dit maakt de therapie bijzonder effectief voor patiënten met uitzaaiingen of agressieve kankers die niet meer reageren op chemotherapie of klassieke bestraling,” zegt Maes.
Een unieke GMP cleanroom
De productie van de gebruikte radioactieve isotopen is complex en vereist steriele en ultrahygiënische omstandigheden. De “Good Medical Practice” (GMP)-cleanroom van az groeninge creëert de ideale omstandigheden om deze geneesmiddelen te bereiden, zegt radiofarmaceut Apr. Pieter Jan De Jonghe.
De druk, temperatuur en luchtvochtigheid worden er constant gereguleerd en de lucht wordt continu gezuiverd, waardoor de ruimte volledig stofvrij is. Dit garandeert dat de geneesmiddelen in een 100% zuivere en veilige omgeving kunnen worden geproduceerd.
"Dankzij dit nieuwe alpha-lab zijn we in staat om de nieuwe aankomende isotopen en technologieën snel te integreren", vult De Jonghe aan. "Hierdoor kunnen we onze patiënten vlot toegang bieden tot de nieuwste therapieën."
Dat de productie nu in het ziekenhuis zelf gebeurt, heeft logistieke voordelen en zorgt ook voor een grotere bevoorradingszekerheid.
Anonieme mecenassen
AZ groeninge behoort al jaren tot de koplopers in innovatieve radiotherapeutica. Zo was het in 2021 het eerste Vlaamse ziekenhuis dat in eigen huis 177Lu-PSMA produceerde, een radio-farmacon dat wordt gebruikt bij de behandeling van prostaatkanker.
De totale investering van 3,5 miljoen euro was alleen mogelijk dankzij de schenkingen van enkele weldoeners die anoniem wensen te blijven. "Dit project bewijst hoe krachtig mecenaat kan zijn. Elke geschonken euro heeft meteen een positieve impact op de patiënten en biedt hen nieuwe hoop," stelt Inge Buyse, CEO van AZ groeninge. "We zijn onze donateurs ontzettend dankbaar – zonder hen was dit lab er niet gekomen."
