Saison hivernale 2025-2026

VRS: vers une meilleure prévention pour diminuer encore les hospitalisations

Au cours de l’hiver dernier, grâce à la campagne d’immunisation par le nirsevimab, on a dénombré 40% d’enfants de moins de 5 ans en moins qui ont dû être hospitalisés pour une infection au VRS. La Taskforce nationale de prévention du VRS appelle à augmenter davantage le taux d’immunisation.

Erik Derycke

Le VRS (virus respiratoire syncytial) est la principale cause virale d’infections des voies respiratoires inférieures chez les enfants de moins de cinq ans.

Les cas graves conduisent souvent à une hospitalisation, avec une durée moyenne de séjour de 4,3 jours. En Europe, un enfant sur 56 est hospitalisé pour cette raison au cours de sa première année de vie.

Près de 5% des enfants hospitalisés entre 0 et 4 ans doivent être pris en charge dans une unité de soins intensifs pédiatriques (PICU) ; pour les nourrissons de moins d’un mois, ce chiffre atteint presque 16%.

Une infection peut aussi avoir des conséquences à long terme, comme une hyperréactivité des voies respiratoires et un risque accru d’asthme et de sifflements respiratoires.

-40% d'hospitalisations

Lors de la saison 2024-2025 du VRS, l’immunisation par l’anticorps monoclonal nirsevimab a été pour la première fois remboursée en Belgique. Avec un effet immédiat, explique la Pre Sophie Blumental, pédiatre à l’Hôpital Delta de Bruxelles.

Le suivi effectué par 34 hôpitaux montre qu’au cours de la dernière saison, il y a eu 4.000 hospitalisations de moins pour cause de VRS – soit une diminution d’environ 40%. Le nombre d’enfants nécessitant des soins intensifs a également fortement baissé.

Peut encore mieux faire

Pr Marc Raes, pédiatre à l’Hôpital Jessa et coordinateur de la Taskforce de prévention du VRS, se félicite des bons résultats de cette première campagne: « Chaque enfant qui n’a pas besoin d’être hospitalisé, c’est un lit libéré dans le service de pédiatrie et une charge en moins pour les médecins, les infirmiers et les services d’urgence. »

Lors de la saison passée, environ 85% des nouveau-nés ont été immunisés à la maternité. Les parents des bébés âgés de moins de six mois, nés avant le début de la saison du VRS (soit le 1^er octobre 2024), avaient reçu une invitation pour une immunisation de rattrapage ; 53,7% de cette cible ont effectivement été immunisés.

La Taskforce veut encore accroître la couverture vaccinale lors de la nouvelle saison. Une augmentation du taux d’immunisation à 90% permettrait d’éviter 1.500 hospitalisations supplémentaires.

Une augmentation du taux d’immunisation à 90%
permettrait d’éviter 1.500 hospitalisations supplémentaires

La campagne pour la saison 2025-2026

La stratégie de prévention pour la saison VRS à venir reste similaire à celle de l’année précédente, avec quelques adaptations importantes.

Il existe deux options préventives : l’immunisation de l’enfant et la vaccination maternelle. Le CSS (HGR) les considère équivalentes et laisse le choix aux parents et aux professionnels de santé.

1. Pour l’immunisation par nirsevimab (Beyfortus™), plusieurs groupes cibles sont définis :

• Nouveau-nés (à partir du 1^er septembre 2025) dont la mère n’a pas été vaccinée, ou nés dans les deux semaines suivant la vaccination maternelle, ainsi que les prématurés (< 30 semaines) ;
• Enfants nés entre le 19 février 2025 et le 30 septembre 2025, recevant une immunisation de rattrapage ;
• Prématurés nés avant le 19 février 2025, âgés de moins de 13 mois, n’ayant pas encore été exposés au VRS et n’ayant pas reçu d’anticorps monoclonaux ;
• Enfants à risque accru de maladie grave lors de leur deuxième saison VRS (selon les directives du CSS, lire encadré), ainsi que les enfants qui doivent subir une chirurgie cardiaque.

2. Le vaccin maternel (Abrysvo™) est remboursé pour les femmes qui accoucheront entre septembre et mars. Il est administré entre la 28^e et la 36^e semaine de grossesse, mais au moins 15 jours avant la date prévue d’accouchement.

La date du 19 février 2025 n’a pas été choisie au hasard : alors que la date de début de saison VRS est fixée au 1^er octobre, sa fin est déterminée selon les données épidémiologiques de Sciensano. En 2025, le 18 février a été la date officielle de fin de la saison VRS.

LIRE PAR AILLEURS : Une étude confirme l'efficacité du Beyfortus pour prévenir les bronchiolites graves

Autre nouveauté : l’immunisation de rattrapage n’a plus besoin d’être réalisée avant le 1^er octobre : elle peut avoir lieu «peu après le début» de la saison. Cela donne aux pédiatres et aux autres soignants quelques semaines supplémentaires pour informer et inviter les parents.

>> Les informations sur la stratégie de prévention, les conditions de remboursement et les supports de communication destinés aux parents sont disponibles auprès de la Belgian Academy of Paediatrics.

Quels enfants sont-ils davantage à risque de complications ?

À partir de cette saison, l’immunisation par nirsevimab est également remboursée pour les enfants présentant un risque accru de maladie sévère lors de leur deuxième saison VRS. Sont concernés :
- Maladie pulmonaire chronique due à la prématurité, ayant nécessité un soutien médical (traitement corticoïde chronique, traitement diurétique ou oxygénothérapie) à un moment quelconque au cours des six mois précédant le début de la deuxième saison VRS ;
- Cardiopathie congénitale hémodynamiquement significative ;
- Enfants immunodéprimés ;
- Syndrome de Down ;
- Fibrose kystique ;
- Maladies neuromusculaires ;
- Malformations congénitales des voies respiratoires.