Verenigde Staten

Florida schaft verplichte vaccinatie af, gezondexperts in volksgezondheid bezorgd

Ron DeSantis, de Republikeinse gouverneur van Florida, en Joseph Ladapo, de "state's surgeon general" die bekend staat als anti-vax, hebben het einde aangekondigd van verplichte vaccinatie voor zowel volwassenen als kinderen. Tijdens een persconferentie deelde Ladapo zijn visie op een 'moreel en ethisch universum', waarin 'de overheid niet kan dicteren aan burgers wat ze in hun lichaam stoppen'.

Vorige week hielden de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis van Florida en de chirurg-generaal van de staat Joseph Ladapo - die mRNA-vaccins als een "vergif" beschouwt - een persconferentie om hun plan aan te kondigen om alle vaccinatievereisten af te schaffen, inclusief die voor de allerkleinsten om naar de openbare school te mogen gaan.

Volgens het tijdschrift Science maakt dit plan deel uit van de strijd van de twee mannen "tegen mondkapjes, lockdowns en vaccinatie-eisen die tijdens de pandemie werden aangevochten".

Collectieve bescherming

Deskundigen inzake epidemiologie en vaccinologie stelden deze maatregel al snel aan de kaak, omdat deze de volksgezondheid in gevaar brengt, zoals we in het verleden al zagen bij mazelenepidemieën, met name in Texas. Ze wijzen er verder op dat verplichte vaccinatie van kinderen ook dient om chronisch zieken die om medische redenen niet gevaccineerd kunnen worden en al diegenen die niet gevaccineerd zijn te beschermen.

Het is al mogelijk om af te zien van verplichte vaccinatie, "om medische redenen, maar ook om filosofische redenen in sommige staten, met name Florida", aldus Science, dat verschillende wetenschappers interviewde om een kort overzicht te maken van de voordelen (of niet) van verplichte vaccinatie.

Historisch gezien waren de Verenigde Staten een van de eerste landen die overgingen tot vaccinatie. De Amerikaanse vaccinatiegraad is over het algemeen hoger dan in Europa, uit zorg voor collectieve bescherming in plaats van individuele dwang. Dit wordt gezien als een soort 'sociale norm', volgens Heidi Larson, directeur van het Vaccine Confidence Project, geciteerd door Science. Ze lijkt te willen zeggen: 'dit is wat we doen om de gezondheid van onze kinderen als groep te beschermen'.

Gevaar voor de volksgezondheid?

Het Center for Statistics and Quantitative Infectious Diseases (CSQUID) van de Universiteit van Florida maakte een model van de mogelijke gevolgen van een daling van de vaccinatiegraad tegen mazelen: de omvang van een epidemie zou toenemen van 20 gevallen vandaag tot 32 morgen, in een school met 200 leerlingen, bij een vaccinatiegraad van 85% (in vergelijking tot 90% in 2024).

En ja, een kleine crisis, zelfs een landelijke, zou een impact kunnen hebben die verder reikt dan alleen de staat Florida: "Er zijn veel kwetsbare bevolkingsgroepen in het land, en een grote epidemie in Florida zou ze allemaal kunnen besmetten", zegt viroloog Scott Weaver (Texas Medical Branch) in een interview met Science.

Zijn er voorbeelden van landen die geen verplichte vaccinatie hebben en toch niet te kampen hebben met epidemieën? Expert Heidi Larson noemt Japan, een land dat voorzichtig is met vaccins en zich daarom beperkt tot vaccinatieaanbevelingen: de vaccinatiegraad is hoog voor bepaalde ziekten, maar dat komt omdat het collectief voorrang heeft op het individu, zoals ook blijkt uit het massaal dragen van mondmaskers. De opheffing van de verplichte griepvaccinatie voor kinderen leidde tot een toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van dit virus, volgens een rapport van de Community Preventive Services Task Force (2016).