Langdurig zieken

Premie jobbegeleiding voor 281 langdurig zieken

Tot dusver vroegen 425 langdurig zieken een premie aan voor begeleiding naar een nieuwe job via het Terug naar werk-fonds. 281 aanvragen werden ingewilligd. Dat zegt minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit).

Minister Vandenbroucke kreeg tijdens het vragenuurtje in de Kamer vragen over het Terug naar werk-fonds. Het fonds is er voor werknemers voor wie de arbeidsovereenkomst op initiatief van de werkgever wegens medische overmacht werd beëindigd, of voor wie langer dan 1 jaar arbeidsongeschikt is. Zij kunnen een voucher van maximaal 1.800 euro aanvragen om begeleiding aan te kopen bij gespecialiseerde loopbaanbegeleiders, erkend door het Riziv. Het fonds wordt sinds april vorig jaar gespijsd met bijdragen van werkgevers die zich beroepen op medische overmacht om de arbeidsovereenkomst van een zieke werknemer te beëindigen.

Meerderheid en oppositie

Oppositielid Irina De Knop (Open VLD) en N-VA-fractieleider Axel Ronse wilden weten wat het resultaat nu is van de maatregel, nadat eind vorig jaar nog was gebleken dat er meer dan 4,5 miljoen euro in het fonds zit, maar nog geen 20 vouchers aangevraagd waren. Sindsdien is de doelgroep wel uitgebreid. 

Minister Vandenbroucke bleef in zijn antwoord een deel van de cijfers schuldig, omdat zijn spreektijd was opgegaan aan antwoorden op andere vragen. Aan Belga bevestigde zijn kabinet nadien dat er op dit moment 13,7 miljoen euro in het fonds zit. In totaal zijn er 425 aanvragen voor een premie tot dusver ingediend, waarvan er 281 een positieve beoordeling kregen. 

Goede intenties, geen resultaten

Vandenbroucke sprak in de Kamer De Knop wel tegen, die had gezegd dat het om een '"paradepaardje" ging van hem in zijn inspanningen om het hoge aantal langdurige zieken tegen te gaan. "Ik heb geen paradepaardjes. Er zal een hele kudde paarden nodig zijn om het probleem aan te pakken", zei hij. "Het fonds kwam er op vraag van de uitzendsector. De privésector ook iets wou doen - je moet weten dat 20.000 personen worden begeleid door de publieke sector. Ik heb het op tafel gelegd omdat ik dacht dat de collega's van Open VLD dat een goed idee zouden vinden."

Maar Open VLD-Kamerlid De Knop verweet de minister dat die geen resultaten boekt, ondanks veel goede intenties. "U probeert vandaag duidelijk de factuur door te schuiven naar ondernemers en zelfstandigen. Ik vind dat te veel doorgestoken kaart. De realiteit is dat er 13 miljoen euro in het fonds steekt en dat de middelen niet worden aangewend", zei De Knop. 

Ook Ronse maakte zich zorgen over onderbenutting, maar stelde zich bovendien vragen bij het feit dat ook vakbonden zich als dienstverlener hebben laten erkennen. De voorbije maanden konden we meermaals vaststellen dat de vakbonden mensen liever afhankelijk houden van uitkeringen dan hen te activeren, klonk het bij hem.